Les requins et les raies sont des cousins qui n’ont vraiment pas la même réputation. Passionnés de requins et devant l’urgence de les protéger, nous espérons que nos récits et nos photographies mettent en lumière leur beauté et leur importance, pour faire oublier leur faux procès. La mauvaise réputation des requins, alimentée par les Dents de la mer et les gros titres des journaux à scandale, nuit à leur protection. Les requins sont considérés à tort comme des mangeurs d’hommes assoiffés de sang, mais ce sont eux qui sont aujourd’hui menacés par une pêche excessive et silencieuse, notamment pour alimenter le commerce des ailerons de requins : près de deux tiers des requins pélagiques sont en danger d’extinction.

Au-delà de la préservation de la biodiversité, les requins sont un maillon essentiel de l’écosystème sous-marin. D’un côté, positionnés tout en haut de la chaîne alimentaire, ils permettent de réguler les autres espèces, en cascade. D’un autre côté, ils sont aussi les nettoyeurs des océans : ils mangent de préférence les poissons blessés ou morts, ce qui assainit la mer de ses cadavres et empêche la propagation de maladies. De leur côté, les raies jouissent d’une image plus inoffensive et agréable. Leurs déplacements gracieux possèdent un certain effet hypnotique, surtout lorsqu’elles forment un escadron de plusieurs individus. Les raies mantas, les plus imposantes avec leur envergure de plusieurs mètres, sont bien sûr les plus impressionnantes de toutes. Leur rencontre nous amène dans un autre univers, nous faisant presque oublier que nous sommes sous l’eau.